El sueño del bebé de 8 a 12 meses: ¿son normales los despertares nocturnos?

Hacia los 6 meses de edad, el sueño del bebé experimenta un cambio importante. El bebé ya es capaz de diferenciar el día y la noche. Este hecho facilita que el sueño del bebé se regularice, en cierta manera.

Sin embargo, hacia los 8 meses de edad, muchos bebés comienzan a tener despertares nocturnos durante la noche. Muchos padres viven estos despertares como un retroceso en el sueño de su bebé. Incluso llegan a plantearse que pueda existir un problema de sueño.

No obstante, la realidad es que estos despertares son completamente normales a esta edad y esto tiene una explicación basada en el desarrollo evolutivo de los bebés de 8 a 12 meses y de las experiencias vitales que, generalmente, experimentan en esta etapa.

A los 8 meses, aproximadamente, se producen varios acontecimientos importantes en la vida del bebé que pueden afectar a su sueño.

• En relación con el sistema motor, las alternativas de movimiento y desplazamiento independiente de los bebés de unos 8 meses están aumentando. Son capaces de desplazarse arrastrándose y algunos están iniciando el gateo. Esto hace que sus experiencias exploratorias y de interacción con su ambiente posean una mayor riqueza y variedad.

• En torno a los 8 meses de edad, el bebé empieza a tomar conciencia de sí mismo como un ser único, separado de su madre. Es el inicio del proceso de identificación personal diferenciada (que suele completarse hacia los 2 años de edad). Este comienzo hace que aparezca la angustia por la separación.

• El hecho de percibirse como un ser separado de su madre hace posible la separación real para el bebé y esto le produce angustia. Esto constituye un reto importante: asimilar la posibilidad real de separación con su figura de apego y conseguir seguridad y confianza ante la posible separación.

• Además, a esta edad el bebé está iniciando la alimentación complementaria. Esto constituye otra experiencia novedosa para el bebé cada día.

• Asimismo, sobre los 8 meses de edad (en adelante) suele experimentarse la irrupción dentaria, que genera a los bebés intranquilidad e irritación.

Con todo lo anteriormente expuesto, la etapa de los 8-12 meses es una fase complicada en el ámbito evolutivo, ya que el bebé está experimentando muchas novedades, retos y aprendizajes. Esto explica que el sueño en estas edades se caracterice por ser inquieto, con fases de frecuentes despertares.

Por lo tanto, el hecho de que los bebés de 8-12 meses experimenten despertares frecuentes durante el sueño nocturno debe entenderse como una fase más de su desarrollo evolutivo.