Los bebés de menos de 1.500 gramos al nacimiento tienen mayor riesgo de padecer diversos grados de sordera.

No hay una sola causa para ello.  Más bien se debe a la acción conjunta de algunos de los siguientes factores de riesgo:

• La propia inmadurez, que no permite el normal desarrollo y maduración del sistema auditivo y sus conexiones nerviosas.

• Las infecciones (meningitis) y las lesiones del cerebro (hemorragias...).

• Algunos medicamentos que pueden dañar al oído, pero que son fundamentales para resolver determinadas enfermedades.

• Las deformidades de la cara,  típicas de los prematuros, que pueden facilitar que padezcan otitis.

Existen varias pruebas que permiten saber si un bebé pequeñito oye o no:

• Los potenciales evocados cerebrales tradicionales: tiene el inconveniente de que es más difícil de interpretar y por tanto menos fiable en los bebés prematuros y se deberá repetir .

• Los potenciales auditivos automatizados de tronco cerebral:  se trata de una prueba sencilla, rápida y de bajo coste. Y es muy fiable.

• Las otoemisiones acústicas: se trata un método más moderno y sofisticado, más caro y  no siempre disponible.

En el caso de que se detecte déficit de audición de 45 dB (decibelios) el otorrinolaringólogo infantil aconsejará si el bebé necesita un audífono u otros tratamientos.

Periódicamente se deben repetir las pruebas para asegurarse de que el diagnóstico es correcto.

Más adelante, el bebé (y los padres) necesitarán apoyo especial para el aprendizaje.