La difteria es una enfermedad contagiosa que está producida por la bacteria Corynebacterium Diphteriae. La enfermedad produce síntomas de las vías respiratorias (Obstrucción Respiratoria Grave) y del sistema neurológico. Puede tratarse con antibióticos, pero es importante vigilar mucho a la persona que la padece porque pueden surgir complicaciones de distinta gravedad. Existe una vacuna muy eficaz que previene el contagio de la difteria y protege en el 90-95% de los casos.
En el último informe de la OMS se documentaron 4680 casos de difteria en el mundo en el año 2013.
India fue uno de los países con más casos comunicados.
La difteria también es una enfermedad endémica en algunas regiones de en desarrollo de África, Asia, Caribe y Sudamérica.
Antiguamente se producían grandes epidemias por todo el mundo, aproximadamente cada 10 años.
En España se vacuna desde 1945 y los últimos casos se detectaron en 1986, tras casi 30 años sin ninguna notificación de esta enfermedad en nuestro país.
El último caso detectado en España se ha producido en mayo de 2015 en un niño no vacunado.
Gracias a la vacuna, la tasa de incidencia descendió de 1000 casos por 100 000 habitantes en 1941 a 0,1 casos por 100 000 habitantes en la actualidad.
El último caso detectado en España se ha producido en mayo de 2015 en un niño no vacunado.
Por esta razón es una enfermedad que puede reemerger si las pautas de vacunación no son las correctas.
¿Cómo se contagia la difteria?
La difteria es una enfermedad que se contagia por las secreciones respiratorias (tos, estornudos, moco, gotitas de saliva…) y sólo afecta al ser humano.
El periodo de incubación es de 2-5 días.
La enfermedad es contagiosa durante 2-6 semanas en ausencia de tratamiento antibiótico.
No obstante deja de ser contagioso a los 2-4 días de iniciar el tratamiento antibiótico.
¿Qué síntomas produce la difteria?
La infección afecta a la garganta y produce una grave lesión en las anginas, donde se originan unas membranas que impiden respirar.
También se produce una toxina que afecta al sistema nervioso y al corazón.
¿Cómo puede tratarse la difteria? ¿Tiene tratamiento?
Se utilizan antibióticos (eritromicina o penicilina G procaína, aunque se han descrito casos de resistencia a penicilina) durante 14 días.
Pero hay que vigilar al enfermo muy de cerca para evitar las complicaciones.
¿Es eficaz la vacuna contra la difteria?
Es muy eficaz: Después de 4 dosis, la protección es del 90-95%.
La vacuna se administra en una inyección junto con la de tétanos, tos ferina y haemophilus a los 2, 4 y 6 meses, con dosis de recuerdo a los 15 meses y a los 6 años.
