Las enfermedades renales son relativamente frecuentes en la infancia. Cada año se suelen diagnosticar 60 casos de insuficiencia renal terminal (nombre de la enfermedad que afecta a los riñones) en niños menores de 18 años.

La mayoría de las enfermedades del riñón se produce por una malformación congénita del riñón y del tracto urinario. Muchas de ellas se diagnóstican intrautero. Sólo el 20% de los casos se debe a anomalías hereditarias.

Cuando un riñón deja de funcionar o no logra eliminar las sustancias que nuestro cuerpo no necesita (tóxinas) es necesario sustituirlo por otro. En la mayoría de las ocasiones se opta por un trasplante de riñón, aunque esta opción no siempre es posible.

Gracias a los avances médicos, se trata a los niños a edades cada vez más tempranas, mediante trasplante o diálisis (tratamiento para suplir la falta de función de los riñones). La edad media de inicio de un tratamiento se sitúa alrededor de los 6 años.

Para realizar un trasplante de riñón es necesario ser mayor de 2 años. Antes de esta edad, el riesgo de perder el órgano trasplantado es mayor, ya que el niño todavía no está lo suficientemente desarrollado y maduro. Mientras llega la edad de recibir un trasplante o se espera para recibir un donante idóneo, los niños reciben un tratamiento sustitutivo de diálisis, bien mediante hemodiálisis o diálisis periotonial. 

Os presentamos los últimos datos recogidos en el Registro Español Pediátrico de Insuficiencia Renal Terminal (REPIR1).

Las cifras de los trasplantes de riñón en niños en España

¿Cuál es el tiempo medio de espera para recibir un trasplante de riñón?

En España, el tiempo de espera para recibir un trasplante de riñón en niños y adolescentes no supera el año. En este momento se estima que tan sólo 60 menores están a la espera de uno.

En muchos casos no es por falta de donantes sino porque se recomienda esperar al menos hasta los dos años para realizar un trasplante. Antes de esta edad, los órganos del niño no están completamente formados y el riesgo de perder el riñón es mucho mayor.  

¿Cuántos trasplantes pediátricos se realizan al año en España?

Cada año se realizan una media de 60-70 trasplantes en niños menores de edad. España cuenta con una de las tasas de donantes más altas de Europa. La mayoría de los trasplantes proceden de donantes de órganos vivos, ya que la tasa de mortalidad pediátrica es bastante baja. En nueve de cada diez casos las donaciones provienen de los progenitores: un 60% de la madre y un 40% del padre. 

¿Cuál es el pronóstico de los niños que reciben un trasplante de riñón?

La probabilidad de que el niño fallezca en el procedimiento de trasplante es muy baja. La supervivencia del niño es del 90% a los diez años cuando se trata de un trasplante de donante vivo y de un 80% cuando es el caso de un donante fallecido.

Cuando un niño es trasplantado a edades muy precoces, entre 2-3 años, la supervivencia es más alta que cuando se realiza en la adolescencia. La principal causa suele ser la falta de cumplimiento del tratamiento a edades más avanzadas. Esta situación favorece que aumente el riesgo de perder el riñón.

¿Cuántos hospitales realizan trasplante de riñón en España?

En España hay 81 hospitales que cuentas con servicios de Nefrología y 7 hospitales realizan trasplantes de riñón en edad pediátrica: el Hospital La Fe de Valencia, los Hospitales Gregorio Marañón y la Paz de Madrid, el Hospital Virgen del Rocío en Sevilla, el Hospital Cruces de Bilbao y los hospitales Valle de Hebrón y San Juan de Dios en Barcelona.

¿Existe una especialidad médica para niños con enfermedades del riñón?

En la actualidad en nuestro país hay hasta 19 especialidades pediátricas que no están reconocidas oficialmente, un hecho que no sucede en la mayoría de los países de nuestro entorno. Esta situación dificulta el acceso a los centros hospitalarios de un número suficiente de profesionales específicamente formados y cualificados para atender las diferentes patologías infantiles, hecho que impacta negativamente sobre la calidad de la asistencia.

Ante esta problemática, la Asociación Española de Pediatría demanda el reconocimiento de las especialidades y ha puesto en marcha la campaña de concienciación social No es lo Mismo, una iniciativa que pretende llamar la atención de la población española sobre el valor que aportan las especialidades pediátricas a la asistencia sanitaria de calidad de la población infantil y sobre su impacto positivo en los resultados de salud.