Se llama carne a los músculos de los animales. Los humanos consumimos la carne de muy variadas especies: cerdo, cordero, vacuno, pollo, pavo, conejo... Y, más rara vez: cabra, caballo, liebre, perdiz, venado,...

Aunque por el color se habla de carnes rojas y carnes blancas, desde el punto de vista nutricional apenas hay diferencia entre ellas. Las carnes "de segunda" son algo más duras y saben ligeramente distinto de las de "primera".

Las carnes pueden tener distinta composición de grasa (entre un 5 y un 20%). Sin embargo, la cantidad de proteínas es bastante constante (18-22%). Conviene recordar que el 70% de la composición del músculo es agua.

Los minerales que se encuentran en mayores cantidades en la carne son el hierro, el fósforo y el cobre. También hay vitaminas del grupo B.

Los niños toman carnes de muy diversas maneras:

• Trituradas junto con verduras en el puré.
• En trocitos: puede ser carne cocida, guisada, a la plancha, frita...
• La carne picada suele acompañar a platos de pasta, transformarse en albóndigas, hamburguesas o croquetas.