El divorcio, ¿qué significa para los hijos?

Desde la perspectiva de los hijos, el divorcio es más claro que la separación porque implica un cierre y les permite empezar a adaptarse a las nuevas circunstancias.

Se dan casos en los que no existe amor en la pareja pero los padres deciden seguir juntos "por el bien de los hijos" y no se produce un divorcio hasta años más tarde, cuando los hijos son ya mayores.

Normalmente, cuando un matrimonio toma la decisión de separarse es el fin de un largo proceso donde se han mezclado muchas emociones contradictorias y han sucedido muchos acontecimientos no siempre agradables.

La diferencia fundamental entre la separación y el divorcio es que el divorcio significa legalizar esa situación de distancia emocional que implica la separación. A nivel psicológico, el divorcio implica un cierre de la situación y transmite la sensación de definitiva a la nueva situación.

Los niños captan las emociones de una forma más natural y directa que los adultos, tienen también menos defensas racionales e intelectuales. Si existe desamor en la pareja, ellos lo perciben perfectamente aunque no sean capaces de ponerle palabras. Siempre va a ser más favorable para los niños que la actuación de los adultos sea coherente con lo que sienten.

En aquellos casos en los que los padres no están casados, esta diferencia se diluye y separación y divorcio se equiparan. Una vez hecha la distinción de lo que significan ambos términos a nivel psicológico, los utilizaremos indistintamente para referirnos a una ruptura definitiva de la convivencia familiar. 

En un divorcio lo que se rompe es la pareja, no los padres

Para un niño sus padres siempre serán sus padres, aunque estén separados, divorciados, no se hablen, no vean a uno de los dos durante años o viva uno de ellos en la otra punta del mundo.

Lo importante es resolver los asuntos de pareja en la pareja. Los hijos aquí no tienen nada que opinar. La pareja existía con anterioridad a que ellos llegaran. Los padres deben tener claro que aunque la pareja se rompa, ellos siguen juntos como padres de sus hijos. Un hijo necesita a ambos padres siempre. Y, para ellos, siempre estará bien lo que hagan sus padres.

Fases por las que pasan los hijos en una separación

Hay que tener en cuenta que para un hijo, la asimilación de la separación de sus padres sigue una serie de fases que podríamos equiparar a las que aparecen ante el duelo por la muerte de un ser querido. Estas fases pueden aparecer en los padres también pero, en el momento de comunicar la separación a los hijos, ya se ha avanzado en este proceso.

Se puede dar un primer momento de choque cuando se da la notica que va unida a una negación de lo que sucede. La siguiente fase consiste en la conciencia de la situación y lo que ello implica. Esto suele dar como resultado la rabia, con frustración y sentimientos de impotencia. Después de la rabia se entra en una fase de depresión que se manifiesta con aislamiento, irritabilidad y sentimientos de culpa. Y, por último, entrarían en una fase de resolución del conflicto interno donde se asimila la situación y se produce una adaptación a las nuevas circunstancias.

El tiempo en cada fase puede variar y también se pueden solapar unas con otras. La actuación clara y adecuada de los padres manteniendo a los hijos al margen facilita todo este proceso. Es bueno que los padres conozcan estas fases para ser respetuosos también con el dolor de los hijos ante la separación.