Hepatitis "B": la prevención es su único tratamiento

La causa se debe a un virus DNA llamado virus de la Hepatitis tipo 1. Este virus afecta a los humanos y en algunas zonas del mundo es más frecuente que en otras.

El virus se encuentra en la sangre y líquidos del cuerpo, como las lágrimas y la saliva de las personas portadoras del virus, tengan o no síntomas de la enfermedad.

Muchos de los casos de pacientes portadores del virus (30-40%) lo han adquirido en la infancia.

Según las condiciones económicas, sanitarias y culturales de los países, predominará una forma de transmisión u otra:

1.- Vertical o perinatal: el virus pasa de la madre al hijo, durante la gestación.

2.- Horizontal: por contacto de persona a persona.

3.- Sexual

4.- Parenteral: a través de una herida o pinchazo, una persona puede ser contaminada si entra en contacto con la sangre, líquidos del cuerpo u órganos infectados.

• ¿Qué síntomas produce?
• ¿Cómo puede tratarse?¿Tiene tratamiento?
• ¿Es eficaz la vacuna?

¿Qué síntomas produce?

El periodo de incubación oscila entre los 30 y 180 días.

En la mayoría de los casos no hay síntomas.

Puede haber manifestaciones variadas y leves, pero no específicas: inapetencia, náuseas, vómitos, cansancio, dolores difusos ...

Pasadas una o dos semanas, puede aparecer la ictericia (piel de color amarillento) y síntomas de daño del hígado: heces claras, orinas oscura e inflamación del hígado. A partir de entonces se pueden detectar las alteraciones y las alteraciones bioquímicas mediante un análisis de sangre.

La recuperación completa de la hepatitis b puede durar hasta 3-4 meses desde el inicio de la ictericia.

Existe una forma de hepatitis b llamada fulminante, que de forma muy precoz ataca al cerebro y produce alteraciones de la coagulación. Es muy grave.

Un 5-10% de los adultos pasan a ser portadores crónicos.

De éstos, algunos no tienen ningún síntoma. Y otros pueden desarrollar una hepatitis crónica persistente, que puede conducirles a una hepatitis crónica activa, con o sin cirrosis. A largo plazo, estos pacientes pueden llegar a tener un cáncer de hígado.

¿Cómo puede tratarse? ¿Tiene tratamiento?

Una vez adquirida la hepatitis B no tiene tratamiento.

Es preciso realizar análisis a menudo para saber si la enfermedad se ha hecho crónica.

Las personas cercanas al enfermo deben vacunarse.

¿Es eficaz la vacuna?

Desde 1991 se pone la vacuna de forma paralela a dos poblaciones de niños: recién nacidos y adolescentes.

Esta vacuna, obtenida por ingeniería genética, apenas tiene efectos secundarios.

La eficacia de esta vacuna es muy alta: el 95-98% de las personas tienen anticuerpos protectores después de recibir tres dosis de la vacuna. No obstante, su eficacia es mayor en niños y adolescentes que en los adultos de más de 40 años.