La meningitis en los bebés prematuros

Se llama así a la infección que penetra al interior de las meninges (o cubiertas del sistema nervioso).

• ¿Por qué se produce?
• ¿Cómo se diagnostica?
• ¿Cómo puede manejarse?
• ¿Qué consecuencias puede tener?

¿Por qué se produce?

Para que un agente infeccioso llegue al sistema nervioso central tiene que haber penetrado en el cuerpo.  Por ejemplo a través de una herida, un defecto congénito como el mielomeningocele, una infección de las vías urinarias, o una septicemia.

Además tiene que burlar al sistema inmunitario y por último, atravesar las meninges: pasar de la sangre al líquido cefalorraquídeo.

Los bebés prematuros tienen las membranas meníngeas algo más débiles y a veces están afrontando simultáneamente varias complicaciones.

¿Cómo se diagnostica?

Los bebés recién nacidos (sean o no prematuros) puede tener muy distintos síntomas si han contraído una meningitis. Por ejemplo:

• Pueden tener fiebre o, por el contrario, estar fríos.
• Suelen tener mal color: pálido, grisáceo o azulado.
• Pueden tener taquicardia o respiración anormal.
• Pueden tener convulsiones.
• La fontanela puede estar abombada,...
  

Ante la sospecha, los médicos realizarán un punción lumbar que consiste en extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo.

El análisis del líquido indicará qué tipo de germen es el causante. Su cultivo es importante para elegir los antibióticos más adecuados.

¿Cómo puede manejarse?

Se trata de una enfermedad grave. Es necesario emplear antibióticos.

Casi siempre dos o más (dependerá del resultado de los cultivos). En general los antibióticos se ponen en suero endovenoso.

¿Qué consecuencias puede tener?

Las consecuencias dependen de muchos factores como la madurez del bebé, el tipo de agente infeccioso que lo causa, la respuesta del bebé a los antibióticos, si aparecen complicaciones (convulsiones, parada cardiaca, ...).

Algunas de las meningitis pueden evolucionar de modo muy favorable.

Otras veces puede haber secuelas de distinta gravedad: sordera, parálisis cerebral, o algún trastorno del lenguaje o del comportamiento. Pero han de pasar bastantes meses para comprobarlo.