Se han propuesto varios modelos diferentes para explicar cómo debe elaborarse una dieta sana:
Clasifica los alimentos en plásticos (contribuyen a la "construcción" de tejidos), energéticos (proporcionan energía) y reguladores (regulan el metabolismo).
Clasifica los alimentos de consumo libre, alimentos de consumo moderado o restringido (verde, amarillo o rojo).
En la zona más ancha de la base de la pirámide están los alimentos que se deben tomar a diario; en escalones intermedios, los que se pueden tomar pero de forma más espaciada; en la cúspide, los restringidos o prohibidos.