Las técnicas de diagnóstico prenatal permiten detectar algunos de los defectos congénitos que pueden surgir en el transcurso del embarazo. Los avances de las técnicas médicas permiten hoy a los padres y a los médicos conocer mucho mejor cómo se desarrolla el feto antes de nacer.
Las primeras ecografías (hace 25-30 años) mostraban formas borrosas del bebé en el útero. Ahora, las imágenes que aportan son más nítidas: permiten conocer el sexo del bebé o detectar algunas malformaciones congénitas con un 75-80% de certidumbre.
También se han ido desarrollando nuevas técnicas que permiten investigar otros aspectos del bienestar del feto en desarrollo, tales como la presencia de enfermedades hereditarias o alteraciones genéticas.