Almacenamiento de células madre en bancos de cordón umbilical

Los bancos de cordón umbilical son centros que permiten el almacenamiento de muestras de sangre extraídas del cordón umbilical, con el fin de conservar las células madre contenidas en ella para su posible uso en el tratamiento de diversas enfermedades.

En España existen bancos públicos y privados.

• Los bancos de cordón umbilical públicos
• Los bancos de cordón umbilical privados
• ¿Cómo encontrar un donante?

Los bancos de cordón umbilical públicos

Los bancos públicos obtienen muestras sanguíneas por donación anónima y altruista, como todos los bancos de órganos.

En España existen siete bancos públicos de cordón umbilical en Barcelona, Galicia, Málaga, Madrid, Tenerife, Valencia y Asturias.

Cada uno de estos bancos está asociado a una serie de maternidades, donde hay personal entrenado en la recogida de los cordones, aunque no todas las maternidades ofrecen esta posibilidad.

Los bancos públicos almacenan unidades de sangre del cordón umbilical para cualquier paciente que lo necesite. Además, el sistema público también permite hacerlo para uso propio, a través de la donación dirigida.

Hasta el momento, en España, sólo está permitida la donación dirigida cuando haya una razón que lo justifique, como tener un hijo enfermo. Para autorizar el almacenamiento es necesario que el miembro de la familia donante esté libre del componente genético que hace padecer la enfermedad al otro.

En muchos casos, la sangre del cordón umbilical y las células madre de un recién nacido no sirven para utilizarlas en otros familiares. Según la Organización Nacional de Transplantes (ONT) sólo un 30% de las muestras tienen la celularidad adecuada.

Pero si las células madre son compatibles, se puede tratar la enfermedad gracias a la capacidad regeneradora de estas células.

Los bancos de cordón umbilical privados

Los bancos privados permiten conservar la sangre de los hijos para su uso exclusivo y de sus familiares a cambio de un precio y por un periodo de 20 años. Sin embargo, la normativa actual de nuestro país exige a estos centros el acceso a sus muestras si algún enfermo en el mundo las necesita.

Por este motivo, los bancos privados tienen que registrar las muestras que se almacenan en España en la Red de Donantes de Médula Ósea (REDMO).

Ante esta normativa del uso de células madre, la mayoría de los bancos privados opta por seguir enviando la sangre al extranjero donde la legislación es menos restrictiva, sobre todo en algunos países como Bélgica, Holanda o Reino Unido. El objetivo principal es garantizar a las familias el acceso a sus muestras y poder almacenarlas el tiempo establecido en el contrato.

¿Cómo encontrar un donante?

Los bancos públicos y privados están integrados en un sistema de búsqueda gestionado a través de la Red Española de Donación de Médula Ósea (REDMO) en la que, a su vez, colabora la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). Así se garantiza la existencia y el control de las unidades para todos los que lo necesiten y la agilidad de los trámites a la hora de localizar la muestra idónea para el paciente en cualquier lugar del mundo.

En todo el mundo hay conservadas alrededor de unas 200.000 unidades en un centenar de bancos públicos. España es el segundo contribuyente neto después de Estados Unidos y el tercero en relación con el número de habitantes, tras Australia y Bélgica. El número de trasplantes de células de cordón umbilical en el mundo se eleva hasta los 6.000, de los que a España corresponden más de tres centenares.